21世紀經(jīng)濟報道記者 吳斌 上海報道 今年夏天，美國汽油價格大幅回落，拜登先后簽署《芯片和科學(xué)法案》和《通脹削減法案》，而這也成了拜登和民主黨少有的“高光時刻”。
在那之后，美國中期選舉的天平再度向共和黨傾斜。持續(xù)處于高位的通脹、幾乎板上釘釘?shù)慕?jīng)濟衰退成了拜登和民主黨最大的“噩夢”。從近期多家機構(gòu)和媒體的民調(diào)來看，民主黨正變得越來越被動，幾乎肯定會失去眾議院多數(shù)席位，參議院暫時勝負難料。
2022年美國中期選舉將于11月8日舉行，屆時美國眾議院全部435個議席、參議院35個議席將改選，36個州將舉行州長選舉。
在眾議院，民主黨目前以220比212的微弱優(yōu)勢占據(jù)多數(shù)席位，此外，由于有兩個民主黨議員辭職和一位共和黨議員去世，因此還有3個席位目前空缺。共和黨人需要比2020年的213席多5個席位，就能在眾議院獲得多數(shù)席位（218個席位），從此前公布的多項民調(diào)來看，共和黨勝算很大。
在參議院，民主黨和共和黨目前的席位都是50。在參議院投票出現(xiàn)平局時，身為民主黨人的副總統(tǒng)哈里斯（Kamala Harris）可以投出關(guān)鍵性的一票，因此民主黨人占微弱優(yōu)勢。此次參議院有36個民主黨席位和29個共和黨席位不會參與選舉，這意味著共和黨人需要在本次選舉中贏得22個席位，才能確保在參議院中獲得多數(shù)席位，而民主黨人只需要贏得14個席位即可。
品浩（PIMCO）公共政策部主管Libby Cantrill對21世紀經(jīng)濟報道記者分析稱，預(yù)計共和黨將奪回眾議院，只不過優(yōu)勢比夏季剛開始時要小一些。而參議院的情況有些不同，誰能控制參議院將主要取決于少數(shù)幾個州的競選，包括內(nèi)華達州、佐治亞州、賓夕法尼亞州和威斯康星州，俄亥俄州、科羅拉多州和亞利桑那州可能也比較重要。參議院的競選結(jié)果難以預(yù)測，不過無論哪個黨派贏得參議院，優(yōu)勢都會非常小。
執(zhí)政黨中期選舉戰(zhàn)況不佳并不是什么稀奇的事。從歷史上看，美國總統(tǒng)所在政黨在中期選舉中一般會失去席位，二戰(zhàn)后的19次中期選舉中掌控白宮的黨派平均要丟掉25.8個席位。
從種種跡象來看，鑒于民主黨丟掉眾議院已沒有太大懸念，拜登其實已經(jīng)進入“跛腳”倒計時，接下來的關(guān)鍵問題是，民主黨能否守住參議院？政治僵局下的美國又將何去何從？
經(jīng)濟和通脹問題成民主黨“噩夢”
在民主黨和拜登低迷的支持率背后，經(jīng)濟和通脹問題成了揮之不去的噩夢，高油價問題便是其中的典型。
11月4日，美國汽油價格為3.792美元/加侖，盡管較高點有所回落，但仍顯著高于長期平均水平。6月中旬美國汽油價格曾一度突破5美元，創(chuàng)下歷史新高。
從數(shù)據(jù)上看，汽油價格上漲和支持率息息相關(guān)。美國學(xué)術(shù)期刊《政治心理學(xué)》曾對美國汽油價格和總統(tǒng)支持率之間的關(guān)系進行過調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在上世紀70年代到本世紀頭十年期間，每加侖油價每上漲0.1美元，總統(tǒng)支持率就會下降超過0.5個百分點。
這種相關(guān)性也很好地解釋了拜登之前的一系列舉動。此前拜登不顧國內(nèi)壓力，親赴沙特要求其帶頭增產(chǎn)。沙特方面還證實，美方曾要求將減產(chǎn)行動推遲一個月到中期選舉之后。此外，今年美國祭出了史上最大規(guī)模的戰(zhàn)略石油儲備釋放，規(guī)模高達1.8億桶。
除了汽油，柴油問題也愈發(fā)嚴峻。美國燃油供應(yīng)商曼斯菲爾德10月底警告稱，美國東南部的柴油短缺情況正在迅速惡化，預(yù)計馬里蘭州、弗吉尼亞州、阿拉巴馬州、喬治亞州、田納西州、北卡羅來納州和南卡羅來納州等地區(qū)將受到嚴重影響。
對此，咨詢公司伍德·麥肯茲分析師Suzanne Danforth表示，柴油價格的上漲會影響到每個人，因為柴油價格會直接影響到制造、運輸和取暖成本。隨著柴油價格上漲，一般可以轉(zhuǎn)嫁到消費者身上的商品成本也會上升，可能造成更大的通脹壓力，也可能促使美國陷入衰退。
在席卷而來的通脹大潮下，美國民眾和企業(yè)已經(jīng)雙雙遭遇沖擊，同時也在影響拜登和民主黨的支持率。
根據(jù)美國國家能源援助主任協(xié)會（NEADA）10月份的預(yù)估數(shù)據(jù)，已經(jīng)有約六分之一的美國家庭拖欠電費和煤氣費，美國家庭的公用事業(yè)賬單拖欠了大約161億美元。NEADA執(zhí)行主任Mark Wolfe稱，美國家庭別無選擇，他們只能在支付食品、藥品和房租之間做出艱難的決定。
因此，11月2日白宮表示，拜登政府將撥款135億美元，幫助美國低收入家庭降低今年冬季的取暖費用。美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部將為低收入家庭能源援助計劃（LIHEAP）提供45億美元資金，美國能源部將從《通脹削減法案》中撥出90億美元資金。
除了民眾，美國企業(yè)也壓力倍增。11月1日，美國商業(yè)追蹤機構(gòu)Alignable發(fā)布了一份新調(diào)查，揭示了高通脹對商業(yè)的巨大影響。這份對4789名隨機選擇的小企業(yè)主的調(diào)查顯示，超過一半的企業(yè)承擔(dān)著比六個月前高出10%的租金。而半年前，小企業(yè)主們剛剛抱怨過租金已漲了20%。此外，約37%的小企業(yè)稱無法支付10月份的租金，這比上月的數(shù)據(jù)高出7個百分點。
面對愈發(fā)嚴峻的挑戰(zhàn)，民主黨并沒有太多辦法，部分民主黨高層選擇了施壓美聯(lián)儲。10月底，俄亥俄州聯(lián)邦參議員、參議院銀行委員會主席Sherrod Brown致信美聯(lián)儲主席鮑威爾，要求美聯(lián)儲在對抗通脹的同時保持對就業(yè)的關(guān)注，特別是當美聯(lián)儲的行動并沒有解決通脹主要驅(qū)動因素的時候。
在民主黨參議員寫信給美聯(lián)儲主席后，美國前財政部長薩默斯批評了就美聯(lián)儲激進加息而對其施加政治壓力的做法。“政治壓力是一個愚蠢的游戲，一方面，美聯(lián)儲可能變得對緊縮政策更加堅定，以此來展示其獨立性。另一方面，公開施壓可能會削弱投資者對美聯(lián)儲行動的信心?！?/p>
拜登進入“跛腳”倒計時
美國中期選舉大戰(zhàn)在即，民主黨和共和黨之間的博弈正愈發(fā)激烈。
11月3日，美國政治捐獻數(shù)據(jù)庫、無黨派機構(gòu)OpenSecrets公布的數(shù)據(jù)顯示，2022年中期選舉的競選花費預(yù)計超過167億美元，成為歷史上最昂貴的中期選舉。
面對1980年代后最嚴重的通脹，共和黨瞄準機會全力出擊，抓住選民們最關(guān)心的通脹問題不放。根據(jù)廣告追蹤公司AdImpact的數(shù)據(jù)，自從9月初的勞工節(jié)后，每5條共和黨競選廣告中就會有1條提到通脹，而民主黨投放的廣告中提到通脹的比例不到二十分之一。對比來看，接近一半的民主黨廣告則提到墮胎問題，但共和黨只在3%的廣告中提及這一問題。
從目前的整體形勢來看，民主黨中期選舉已岌岌可危，高通脹和經(jīng)濟問題打擊了美國選民對民主黨的信心。目前，大多數(shù)針對中期選舉結(jié)果的預(yù)測都顯示，共和黨幾乎肯定會奪得眾議院多數(shù)席位，而對于參議院的掌控權(quán)，兩黨勝負難料。
美國民調(diào)機構(gòu)FiveThirtyEight根據(jù)民調(diào)結(jié)果進行的模擬選舉結(jié)果來看，共和黨有高達85%的可能性獲得眾議院多數(shù)席位，而民主黨只有15%的勝算。同時共和黨贏得參議院多數(shù)席位的勝率也更大：共和黨有55%的勝率，而民主黨勝率為45%。
不管怎樣，拜登成為“跛腳總統(tǒng)”幾乎已成定局，只要失去眾議院，拜登接下來推行政策將處處受限。預(yù)計共和黨人將阻止有關(guān)探親假、墮胎、治安等拜登優(yōu)先考慮的立法，同時以債務(wù)上限為籌碼，推動限制移民和支出的新法律。
瑞士百達財富管理資深美國經(jīng)濟學(xué)家柯冬銘（Thomas Costerg）對21世紀經(jīng)濟報道記者表示，高通脹成為民主黨人沉重的負擔(dān)，民主黨可能會失去其在眾議院的多數(shù)席位，美國政治兩極分化的加深可能意味著，圍繞債務(wù)上限期限和聯(lián)邦預(yù)算會有更多爭斗，陷入僵局的國會可能會讓政策反應(yīng)復(fù)雜化，并推遲未來疲軟經(jīng)濟急需的支持。
不過，即便是在一個分裂的政府里，美國兩黨也可能有在邊境安全和合法移民問題上達成妥協(xié)的空間，以解決困擾美國工業(yè)的勞動力短缺問題，同時可能達成簡化能源項目許可和租賃的協(xié)議。
從歷史經(jīng)驗來看，美國國會大多數(shù)席位的選舉結(jié)果可以在選舉結(jié)束24小時內(nèi)公布，在美東時間11月8日晚上或11月9日，初步結(jié)果可能就可以出爐。但如果兩黨差距過小，個別州沒有候選人能獲得超過50%的票數(shù)，則投票數(shù)最高的兩名候選人可能會進行決選，這種情況下結(jié)果最晚要到12月才能出爐。
中期選舉過后，美國的焦點將不可避免地轉(zhuǎn)到下一屆總統(tǒng)競選上。如果在拜登任內(nèi)的中期選舉中，民主黨能保下參眾兩院中參議院的控制權(quán)，或許證明拜登的領(lǐng)導(dǎo)力還值得信賴。反之，拜登可能失去總統(tǒng)競選的機會。中期選舉可能會決定拜登會不會參與下次大選。
對于美股而言，歷史上通常會在中期選舉后上漲，因為結(jié)果往往是政治僵局，可以防止令投資者感到恐慌的重大政策波動。但今年情況可能比較特殊，美國股市在下月中期選舉后可能繼續(xù)承壓，美聯(lián)儲持續(xù)加息將給市場帶來壓力，并增加衰退風(fēng)險，美國企業(yè)未來的業(yè)績或遭受更大沖擊。
